14 июня 1985 г. было подписано Шенгенское соглашение, предусматривающее постепенную отмену пограничного контроля на общих границах между странами-участницами договора. Первоначально договор подписали Бельгия, Германия, Франция, Нидерланды и Люксембург. Соглашение получило название "Шенгенское" по имени города Шенген, где оно было заключено, а государства участники стали называть странами Шенгенского соглашения.

Шенгенское соглашение подразумевает, что если вы получили шенгенскую визу в консульстве одной из стран-участниц, то получаете право свободно ездить по всем странам шенгенского договора. Сейчас по Шенгенской визе можно въехать в следующие страны: Австрия, Бельгия, Венгрия, Германия, Греция, Дания, Италия, Испания, Исландия, Латвия, Литва, Люксембург, Мальта, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Словакия, Словения, Франция, Финляндия, Чехия, Швейцария, Швеция и Эстония.

При наличии у гражданина РФ действующей Шенгенской визы ему разрешается въезд на определенных условиях в следующие страны не входящие в Шенгенское соглашение:

• Албания - категория виз - С, D либо вид на жительство.
• Андорра - при наличии двукратной или многократной действующей шенгенской визы.
• Болгария - категории виз - С, D.
• Кипр - категория С; если шенгенская виза двукратная или многократная - первый въезд по ней должен быть в Шенген, а затем уже на Кипр, если однократная - въезд на Кипр осуществляется только с территории Шенгена.
• Коста-Рика - срок действия визы - не менее 3 месяцев на момент въезда.
• Македония - категория виз - С, виза должна быть двукратной либо многократной, срок действия как минимум 5 дней с момента окончания поездки в Македонию.
• Панама - виза страны ЕС, двукратная либо многократная, первый въезд должен быть осуществлен в страну, выдавшую визу.
• Реюньон - при наличии годовой шенгенской визы.
• Румыния - допускается транзит с правом пребывания 5 дней.
• Французская Гвиана - при наличии годовой шенгенской визы.
• Хорватия- при наличии двукратной или многократной действующей Шенгенской визы.

В ближайшее время к странам - участницам шенгенского договора планируют присоединиться Лихтеншейн, Румыния, Болгария, Хорватия и Кипр. Виза дает право на посещение любых стран шенгенского договора в ходе поездки. Обычно границы между странами Шенгена открыты, однако выборочные проверки возможны на любом из пограничных пунктов. Кроме того, в случае проведения крупных международных мероприятий (например, политических саммитов или спортивных соревнований) страна-организатор может принудительно ввести пограничный контроль на своих границах.